当人类用自己的制造物层层包裹自己之后，便失去了蓝天大地，失去了生命所需要的直接感受。
在轰鸣的机器声中，人类把野生的动物逐出家园，赶进大城市的动物园和人为的自然保护区，其实也给了自身类似的待遇：把自己装进层层叠叠摞起的火柴盒般的楼房里。高楼中有水、电和煤气、暖气，各种现代化的用具，然而生活在其中的人却不再拥有蓝天和大地。
人类在向何处去？在一步步地远离自然。我们每获得一种新的技能，就以它为柱杖向这个方向更快地走去，如今谁也无法阻止这疾驰如风的脚步。
当人类祖先靠采集果实和捕猎动物为生的时候，那是直接同自然融为一体的，时时刻刻生存在自然生态之中。自然给了人类祖先丰厚的天然赐予，他们也不得不随着自然的变化而承受它带来的一切，包括困厄和灾难。为了生存得自由和自主，我们的祖先发明了从石器到青铜器到铁器的工具，发明了利用自然规律种植植物和养殖动物，营造了由简陋到复杂、舒适的住宅。人于是依靠自己发展起来的技能，从全部依赖自然到相对自为、自主地生活。虽仍然在大的自然生态之中，但其时人类的趋向已经显露：改变直接生存方式，营造一个不受自然变化制约的随心所欲的生存环境。
以蒸汽发动机的出现为突出标志的大工业，赋予了人类魔法般的对抗和改造其实也是毁坏自然的能力，大量来自自然的原材料经机器的吞吐和人工的配置不仅改变了外观，甚至改变了分子和原子的组合。如果说上帝创造了自然的万物，那么人类则把自然加工成各种各样为自己所用的非自然的物品。人类用这些垒起了高楼大厦，建起巨大的城市，制造了火车、汽车和飞机，也终于如愿以偿，让自己脱离了自然的束缚，进入到魔幻般的世界里。
无论春夏秋冬，风霜雪雨，人类都可以“躲进小楼成一统”，无论白天黑夜，斗转星移，居室都可以亮如白昼，无论天高地远、山海阻隔，都可以朝发夕至。何况电话、传真、电视的发展，又让信息畅通无阻，特别是本世纪计算机的出现，世纪末互联网接通世界各个国家和地区，使得“秀才不出门，便知天下事”成为现实。人稳坐居室之中，就可以同世界交往，何须再置身于多变的大自然中奔突和劳作？人用自己的制造物层层叠叠地包围了自己，而且也许下一个世纪，到处都是经过克隆的植物和动物，触目皆是人为的东西，在生活中又哪里找得到多少出自上帝之手的造物？
我们实实在在地进入了间接生存的时代。
尼葛洛庞帝向人们教主般地宣称“数字化生存好处很多”的时候，许多人都迅速迷醉成了“网虫”，我们每个人加盟其中或许只是个不需要多少时间的问题。
只要上网，你就可以随时了解世界，那里有永远浏览不完的拥挤的信息，电子邮件、电子图书和电子游戏，清晰的画面和多种文字。然而比特毕竟不是原子，当我们被电脑、网络和信息包围的时候，面对的只是屏幕而不是世界本身。人类拥有了巨量的信息，却进一步落入间接生存的漩涡之中。没有人怀疑国际网络给带给人的种种好处，然而人类实在有必要知道这又一次吞吃智慧果会让我们走向哪里，间接生存究竟是什么。
间接生存尽管只是本文提出的概念，但它作为人类生存方式的一种客观走向，其特征早已显露无遗：
其一、人工坏境。凭借技能加工自然的原料，构造相对独立的人工环境，这种环境的功能越来越全面、精巧，符合方便、舒适、丰富等种种要求，人类似乎真的在实现关于天堂的梦想。
其二、对技术的依赖。人工环境越发达，它的建没和维护、使用越是离不开特定的技术，人的生活就越是技术化。尽管发明者们千方百计地使智能生活工具“傻瓜化”，但却无法改变这一总的趋势。如果你不会某些技术，就无法在现代社会中生存。
其三、人对自然的毁坏与屏绝。人工环境的建造及其所需物品的生产，都是以对自然的毁坏为代价的，这些建造和生产无不吞噬大量的自然原料，源源不断地制造自然界无法消化的垃圾，对生态造成不同程度的破坏，而生活于人工环境中的人们，与自然基本相隔绝。
其四、人与动植物、人与人的交流减少。生活于人工环境之中，脱离开自然生态，人很少有机会广泛地接触动物和植物，人类成为一种孤立的动物。现代的大城市人与人交往的频率很高，互联网带来人们更广泛的信息往来，但正是这种浅尝辄止的间接交往，使得人与人之间真正内在的交流严重匮乏。
无论间接生存是好是坏，谁都无法阻止住人类加速奔驰的脚步。迄今为止的历史充分说明，拥有理智的人类其实在重大的选择中，总是自发地逐利而行的，欲望及其相关的意识特别是潜意识才是历史的真正主宰。理智总是属于个人或少数人，而唯有欲望和潜意识才是人类所共有的，相对于后者的强大，前者总是微不足道。
我们也没有必要诅咒这种无可抗拒的选择，因为怎样生存都是一种生存方式，它们都各有利弊。但在为新的生存方式大唱赞歌的同时，人们也实在有必要知道，在这种选择中哪些珍贵的拥有，被我们遗失在了来时的路上，或者即将失落掉。
为自然生态的毁坏，有许多哲人发出过深深的叹息。在此无须重复这类感叹，只是有必要强调人类感觉的迷失同样值得关注。
在人工环境的包围之下，人类不再有直接面对自然所承受的变化、风险和威胁，不再有自然生态的直接制约，因此远离了自然的世界，终日被人为事物所包围、沉浸在电子信息之中，也就失去了人对自然的直接感受。
直感是一种体验，也是一种能力。人工环境越是发达，人类的直感体验就越少，直感能力就越会丧失。丧失了直感，人尽管也会精明，但却缺少一种与生俱来的同大自然相沟通的、领悟自然的灵气。
人类原本是自然之子，生存在自然的怀抱里，远离了自然，远离了自然的那份真实，就失去了根基和归属，就不免有一种生活的虚伪感，所以现代人发出关于“家园”的呼唤。
网络化使信息量大增，人随时可以同世界交流，然而这些必须隔着荧光屏才能实现。仿佛站到人群之外、世界之外在同人们、同世界联系，隔着镜子同影子对话，你想感动别人却不能感受到别人真实的感动，你想呼唤世界却不能得到世界真实的回应。生命需要真实的感受，而同荧光屏的交流则如隔靴搔痒。
隔膜感是间接生存给人的最为真切的感受，是一切现代心理问题、精神问题的总根源。在生活中人总是觉得同什么都是咫尺天涯，同什么都不能融为一体。隔膜感导致生活的不真实和无归属感，人于是感到失落；因为隔膜感，人无处表达和宣泄，于是内心深深压抑，导致抑郁症成为一种相当普遍的现代病。
现代人并不缺乏感受，但却缺少生活的直接真实感受，这种缺乏如不导致麻木，就会孤独和迷茫。面对高楼大厦、电子网络，不免质问：我是谁，我是否真实？人似乎拥有了一切，却在某种程度上失去了自我，这代价由何处追回？
失去了直接真实的生活，人才会发觉它弥足珍贵，于是直接体验对于落入间接生存的人们，会有一种宗教天国般的诱惑，人们将会把更多的休闲时间投入到对它的寻求之中。然而当今社会，何处没有间接生存方式的痕迹？
人们在现实生活中寻求不到直接体验，便向个人修炼寻求，于是主张放弃形式、放弃语言、放弃思维的禅宗修炼方式在发达国家风行，给人神秘体验的气功和各种宗教盛行成为东西方共同的风景。但这是否真的能够给人们以补偿？
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